L'esperienza da LSD è generalmente descritta come un "trip" (termine inglese per definire un viaggio) perché le percezioni vengono molto alterate e compaiono allucinazioni con profonda distorsione della realtà esterna.
Da trenta minuti ad un'ora dopo averla assunta, i colori si modificano e vengono percepite immagini inesistenti. Queste immagini ripetute possono essere viste con gli occhi chiusi. Nella seconda ora gli effetti diventano più intensi. Le immagini sono visibili con gli occhi aperti (allucinazioni). Immagini e situazioni appaiono generate dal nulla in conseguenza della stimolazione chimica della sostanza sulle cellule.
In questa fase la persona può entrare in un grave stato di perdita del contatto con la realtà e non riuscire a valutare le situazioni di pericolo, perdere la facoltà di giudizio e di decisione razionale, ma mantenere la capacità di movimento e di azione. Alcune persone, pensando di essere in grado di volare, si sono lanciate nel vuoto riportando gravi lesioni.
La percezione del tempo è completamente alterata e si ha la sensazione di trovarsi in un altro mondo. Particolarmente tipico e pericoloso è l'effetto cosiddetto "Cuscino". Colui che ha assunto LSD si potrebbe trovare nella situazione spiacevole di guardarsi allo specchio e di vedere non se stesso bensì Cuscino. Per questa ragione si sconsiglia vivamente l'uso prolungato.
